Vier weken wachten voordat de franchiseovereenkomst mag worden getekend. Het klinkt misschien slechts als een formaliteit, maar de standstillperiode heeft een belangrijk doel en het niet naleven hiervan kan grote gevolgen hebben. Wat mag er in die periode wel en niet?
Eerst informeren, dan tekenen
In het vorige artikel bespraken we al dat de kandidaat-franchisenemer alle belangrijke informatie (gebundeld in het PID) tijdig van de franchisegever dient te ontvangen. Tijdig wil zeggen: minimaal vier weken voorafgaand aan het sluiten van de franchiseovereenkomst (artikel 7:914 BW). Dit is de zogenoemde standstillperiode. In die periode krijgt de kandidaat-franchisenemer de gelegenheid om de verstrekte informatie te bestuderen en zich een beeld te vormen van de samenwerking voordat hij zich daadwerkelijk contractueel bindt. De standstillperiode is een belangrijk onderdeel van de bescherming die de Wet franchise aan franchisenemers biedt.
Wat houdt de standstillperiode in?
De naam zegt het eigenlijk al: gedurende deze vier weken staat het sluiten van de franchiseovereenkomst als het ware stil. Nadat alle informatie is verstrekt, moet minimaal vier weken worden gewacht voordat de franchiseovereenkomst (of een met de franchiseovereenkomst samenhangende overeenkomst) mag worden gesloten. Verder geldt dat de franchisegever de franchiseovereenkomst gedurende de standstillperiode niet ten nadele van de franchisenemer mag wijzigen en geen betalingen of investeringen mag verlangen van de kandidaat-franchisenemer.
Waarom is de standstillperiode zo belangrijk?
Met de standstillperiode heeft de wetgever beoogd de kandidaat-franchisenemer voldoende tijd te geven om een weloverwogen beslissing te nemen. Een franchiseovereenkomst brengt immers rechten én verplichtingen met zich en kan voor de franchisenemer aanzienlijke financiële gevolgen hebben. De franchisenemer kan de standstillperiode bijvoorbeeld gebruiken om het PID (inclusief de concept-franchiseovereenkomst) te laten beoordelen door een jurist of financieel adviseur. Ook kunnen in die periode nog vragen worden gesteld aan de franchisegever of bepaalde uitgangspunten nader worden onderzocht. De standstillperiode is dus geen administratieve formaliteit. Het is een wettelijke waarborg die moet voorkomen dat een franchisenemer zich onder tijdsdruk bindt aan een franchiseovereenkomst.
Kunnen partijen daar andere afspraken over maken?
Een veelvoorkomende vraag is of partijen afwijking van de standstillperiode kunnen overeenkomen. Het simpele antwoord is: nee. Partijen kunnen niet afspreken dat zij de termijn overslaan of inkorten, omdat zij bijvoorbeeld al overeenstemming hebben bereikt of omdat de kandidaat-franchisenemer graag snel wil beginnen. De standstillperiode is een wettelijke verplichting met het doel de franchisenemer te beschermen. Het is daarom van belang – met name voor de franchisegever –om niet alleen vast te leggen welke informatie met het PID wordt verstrekt, maar ook schriftelijk vast te leggen wanneer die informatie is verstrekt. De franchisegever moet immers achteraf kunnen aantonen dat aan de wettelijke verplichtingen is voldaan.
Gevolgen van niet-naleving
Het niet in acht nemen van de standstillperiode kan verstrekkende gevolgen hebben. De franchisenemer kan zich onder omstandigheden beroepen op vernietiging van de franchiseovereenkomst. Daarmee kan de overeenkomst met terugwerkende kracht haar werking verliezen. Dat kan grote gevolgen hebben voor beide partijen, zeker als partijen al uitvoering hebben gegeven aan de samenwerking. Dat blijkt ook uit een recente uitspraak van het Gerechtshof Den Haag van 21 juli 2026.[1] In deze zaak waren partijen een alternatieve standstillperiode overeengekomen. In plaats van een periode van ten minste vier weken om de verstrekte informatie te bestuderen, sloten partijen een franchiseovereenkomst en kreeg de franchisenemer een maand om zich terug te trekken. Het hof oordeelt dat franchisenemer door deze werkwijze, het recht op beraad is ontnomen.
Vragen?
Voor franchisegevers is het belangrijk om het precontractuele proces zorgvuldig in te richten en goed te documenteren. Voor kandidaat-franchisenemers geldt juist dat zij de vier weken goed moeten benutten. Bij franchise geldt: eerst goed geïnformeerd, dan pas gebonden. Heeft u vragen over de standstillperiode? Wij denken graag met u mee. Neem contact op via anita.canta@actlegal-netherlands.com of Nicole Kuijer nicole.kuijer@actlegal-netherlands.com.
[1] Gerechtshof Den Haag 21 juli 2026, ECLI:NL:GHDHA:2026:2308.