Na bijna drie decennia in de horeca zet Johan van Oosten een volgende stap in zijn loopbaan. Sinds 31 augustus staat hij als franchisenemer aan het roer van Kwalitaria de Kopermolen in Leiden. Daarmee maakt hij de overstap van ervaren horecamanager naar zelfstandig ondernemer.
De ambitie om een eigen zaak te runnen leefde al langer. “Na zoveel jaren in de horeca wilde ik graag iets voor mezelf beginnen”, vertelt Johan. “Ik heb veel ervaring opgedaan en vond het tijd om die mee te nemen naar mijn eigen zaak. Toen deze kans bij Kwalitaria voorbijkwam, hoefde ik daar niet lang over na te denken.” Zijn jaren op de werkvloer vormen daarbij een stevige basis. Personeel aansturen, gastvrijheid bewaken en de dagelijkse operatie organiseren zijn immers vaardigheden die ook als franchisenemer centraal staan.
Ondernemen met een formule achter je
De keuze voor franchise betekent dat Johan zelfstandig onderneemt, maar niet alles zelf hoeft uit te vinden. Kwalitaria biedt franchisenemers onder meer ondersteuning bij marketing, inkoop en bedrijfsvoering. Nieuwe ondernemers lopen bovendien vier tot zes weken stage bij een bestaande vestiging en krijgen bij de opening begeleiding van een opstartcoördinator. Daarna blijft een franchiseconsultant beschikbaar voor ondersteuning.
Dat model laat zien waarom franchise interessant kan zijn voor ervaren horecaprofessionals die de stap naar ondernemerschap overwegen. De ondernemer blijft verantwoordelijk voor zijn eigen vestiging en team, terwijl een bestaande formule kennis, processen en een netwerk biedt. Kwalitaria benadrukt daarbij dat franchisenemers binnen de formule onder meer ruimte hebben om beslissingen te nemen over openingstijden, verkoopprijzen en personeelsinzet.
Een nieuwe plek in de Leidse Merenwijk
Kwalitaria de Kopermolen is gevestigd in het gelijknamige winkelcentrum in de Leidse Merenwijk en beschikt over ruim veertig zitplaatsen. Op het menu staan naast friet en snacks ook burgers, belegde broodjes, wraps, maaltijden en milkshakes. Voor Johan ligt de uitdaging nu in het opbouwen van een vaste positie in de buurt.
De belangstelling tijdens de opening was direct groot. Toch begint het echte ondernemerswerk pas daarna. Een team bouwen, gasten laten terugkomen en de lokale markt leren kennen zijn bepalend voor de ontwikkeling van de vestiging. “Natuurlijk komt er als ondernemer veel op je af, maar juist dat maakt het interessant”, zegt Johan.
Ervaring als springplank
Voor professionals die al jaren in loondienst in de horeca werken, illustreert Johans stap een mogelijke route naar zelfstandig ondernemerschap. Franchise combineert daarbij eigen verantwoordelijkheid met de structuur van een bestaande formule. Ook Kwalitaria zelf benadrukt dat kandidaten vooraf kritisch moeten kijken naar onder meer investering, kosten, ondersteuning en de vrijheid binnen een formule.
Voor Johan is die oriëntatiefase inmiddels voorbij. “Het is bijzonder om nu de sleutel van mijn eigen vestiging in handen te hebben. Dit is echt een nieuw hoofdstuk.”