Het beëindigen van de bedrijfsactiviteiten van drogisterijgroothandel Vriesia zorgde dit jaar voor een plotselinge verandering in het Nederlandse drogisterijlandschap. Voor aangesloten ondernemers betekende het wegvallen van de leverancier dat zij op korte termijn een alternatief moesten vinden om hun bevoorrading en daarmee de continuïteit van hun winkels veilig te stellen. De bedrijfsbeëindiging is inmiddels ook zichtbaar in de verkoop van de magazijn- en kantoorinventaris van Vriesia in Alkmaar.
UniPharma speelde op de ontstane situatie in en verwelkomde een groot deel van de voormalige Vriesia-klanten. De groothandel uit Middelburg is al ruim 45 jaar actief en belevert vanuit een distributiecentrum van 14.000 vierkante meter meer dan 2.000 klanten in Nederland en België. Het assortiment omvat volgens UniPharma inmiddels circa 43.000 producten.
Vrijheid combineren met ondersteuning
Voor zelfstandige drogisten draait de samenwerking niet alleen om logistiek. UniPharma ondersteunt ook de formules DBB drogist en G&W Gezondheidswinkel. DBB bestaat sinds 1996, terwijl de samenwerking met Gezond & Wel in 2003 begon. Ondernemers kunnen daarmee formuleondersteuning zoeken, maar ook zelfstandig blijven en gebruikmaken van diensten rond onder meer marketing en assortiment.
Dat laatste is relevant voor ondernemers die hun lokale identiteit willen behouden. Bij Drogisterij Hak en Drogisterij De Fries in Lemmer moest bijvoorbeeld een zelfontwikkeld automatiseringssysteem worden gekoppeld. Volgens eigenaar Anne Jan Hak waren artikeldata en bestelbestanden binnen twee weken aangesloten. Zijn overtuiging is duidelijk. “Wij geloven dat zelfstandige drogisterijen niet hoeven te verdwijnen tussen ketens en online aanbieders, zolang ze scherp blijven op prijs, assortiment en persoonlijk advies.”
Meer dan producten leveren
Ook bij Drogisterij Blaric+ in Blaricum staat ondersteuning centraal. Eigenaren Faizel en Peggy Ramzan richten zich op consumenten die persoonlijke aandacht en deskundigheid verwachten. “Leveren alleen is vandaag de dag niet meer voldoende”, zegt Peggy Ramzan. UniPharma ondersteunt de winkel onder meer bij categorieontwikkeling, acties, communicatie en sociale media.
Op Texel speelt juist flexibiliteit in de bevoorrading een grote rol. Drogisterij Gonny Mets heeft te maken met sterk wisselende seizoensvraag. Het grotere assortiment en de mogelijkheid om snel te leveren geven de ondernemer naar eigen zeggen meer bewegingsruimte.
Les voor zelfstandige ondernemers
De overstappen laten zien hoe belangrijk de infrastructuur achter een zelfstandige winkel is. Ondernemersvrijheid betekent niet dat iedere functie zelf uitgevoerd hoeft te worden. Juist een combinatie van lokale zelfstandigheid, schaalvoordelen in inkoop en logistiek en professionele commerciële ondersteuning kan ruimte creëren om te focussen op de klant. Voor ondernemers die franchising of een andere samenwerkingsvorm overwegen, is dat een relevante afweging. Niet alleen de formule aan de voorkant telt, maar ook de organisatie die achter de schermen zorgt dat de winkel iedere dag kan blijven draaien.