Wat in 1996 begon als een eigenwijze horecazaak in de Amsterdamse Ferdinand Bolstraat, is dertig jaar later uitgegroeid tot een franchiseformule met bijna 90 vestigingen door heel Nederland.
Bagels & Beans viert dit jaar zijn 30-jarig bestaan en bewijst daarmee dat duurzame groei in franchising niet altijd draait om schaalvergroting, snelheid of trends. Soms zit succes juist in vertraging, aandacht en een uitgesproken identiteit.
Van nicheproduct naar herkenbaar merk
Toen Bagels & Beans zijn deuren opende, was de bagel nog een nicheproduct in Nederland. Toch wist het merk vanaf dag één een duidelijke positie te claimen. Niet alleen door het product, maar vooral door de beleving. De formule werd neergezet als een plek “voor een ontspannen onderbreking van je dag, zonder haast en zonder gedoe”. Die consistente keuze voor rust en aandacht bleek geen beperking, maar een kracht. In franchisetermen is dit een schoolvoorbeeld van focus: weten wie je bent en daar niet van afwijken.
Franchising met ruimte voor eigenheid
Een opvallend kenmerk van Bagels & Beans is de rol van de franchisenemer, intern liefkozend ‘bagelbaas’ genoemd. Iedere vestiging heeft ruimte voor een eigen karakter, binnen duidelijke kaders. Dat is precies waar moderne franchising naartoe beweegt: sterke centrale waarden gecombineerd met lokaal ondernemerschap. Volgens oprichters Ninande Thio en Ronald Bakker draait het nog altijd om dezelfde kern: “Onze droom was, en is nog steeds, om een oase van rust te creëren in de hectiek van alledag.” Die droom wordt dagelijks waargemaakt door franchisenemers die zich herkennen in die visie.
Lessen voor ambitieuze ondernemers
Voor startende en ervaren franchisenemers biedt het 30-jarig jubileum van Bagels & Beans waardevolle lessen. Een sterke formule begint bij een helder merkverhaal, maar blijft alleen relevant als dat verhaal consequent wordt doorvertaald naar de praktijk. Daarnaast laat Bagels & Beans zien dat groei niet ten koste hoeft te gaan van menselijkheid. Integendeel, persoonlijke aandacht en vertrouwen in ondernemers blijken juist schaalbaar.
Groot geworden met kleine dingen
De kracht van Bagels & Beans zit niet in agressieve expansie, maar in de optelsom van kleine momenten. Een glimlach, tijd om te kiezen, een rustige sfeer. “Een klein moment van luxe, waarbij de kwaliteit van dat moment het tempo van de ervaring bepaalt,” aldus de oprichters. Dertig jaar later is dat nog steeds het fundament onder een franchiseformule die relevant blijft. Voor ondernemers die franchising overwegen, is dat misschien wel de belangrijkste inspiratie: groot worden kan ook door klein te blijven.