In oktober 1974 opende Erene Hemelaar-van Campenhout trots de deuren van haar Leonidas-winkel in Hulst. Wat begon als een bescheiden winkel van slechts 12 vierkante meter, groeide in de afgelopen 50 jaar uit tot een indrukwekkend netwerk van Leonidas-verkooppunten in Nederland. Vandaag de dag vieren wij het vijftigjarig bestaan van Leonidas Pralines Hulst, een mijlpaal die getuigt van passie, toewijding en ondernemerschap.
De beginjaren: een droom wordt werkelijkheid
In de eerste jaren werd de winkel in Hulst bevoorraad met een auto en aanhanger. Lucien Hemelaar, de echtgenoot van Erene, haalde de eerste lading van 80 kilo pralines op bij de Leonidas-fabriek in Brussel. Binnen enkele dagen werd deze voorraad al verkocht, wat een voorbode was van het succes dat nog zou volgen. Al snel werden meerdere winkels in Zeeuws-Vlaanderen beleverd, waaronder verkooppunten in Axel, Terneuzen, Sluis, Breskens en Oostburg.
Uitbreiding naar Duitsland en tegenslagen
In 1981 startte zoon Mario met de distributie van Leonidas in (West-) Duitsland. Ondanks zijn tragische overlijden in 1982, zette vader Lucien het werk van zijn zoon voort en breidde hij de groothandel verder uit. Mariska, de jongste dochter, nam op 18-jarige leeftijd de winkel in Hulst over om haar moeder te ondersteunen.
Groei en innovatie
In 1988 opende Mariska een succesvolle Leonidas speciaalzaak in Terneuzen. Joris, later de echtgenoot van Mariska, kwam in 1992 bij het bedrijf en samen zorgden zij voor verdere uitbreiding.
De winkel in Hulst verhuisde in 2002 naar een betere locatie aan de Gentsestraat. In 2011 openden Joris en Mariska het eerste Leonidas Chocolates Café in Nederland, in Sluis. Een jaar later lanceerden zij hun eigen webshop, www.leonidasbonbons.nl, wat leidde tot een succesvolle online verkoop.
Het heden: een bloeiend netwerk
Vandaag de dag vormen 40 winkels in Nederland en 10 winkels in Duitsland het netwerk van de groothandel van Hemelaar-van Campenhout. De winkels in Sluis en Terneuzen zijn overgenomen door andere ondernemers, terwijl de webshop www.Leonidasbonbons.nl succesvol wordt beheerd door een klant in Breskens. De winkel in de Gentsestraat in Hulst blijft een geliefde speciaalzaak.
Toekomst en passie
Joris en Mariska van Maele blijven gepassioneerd door de prachtige producten van Leonidas. Dezelfde passie en trots die hun moeder Erene 50 jaar geleden had, leeft voort in hun werk. Dankzij de professionele ondersteuning van Leonidas en hun vastberadenheid, hebben zij het bedrijf verder kunnen uitbouwen in Nederland.
Leonidas is op zoek naar nieuwe franchisenemers in Nederland
Om ons succesvolle franchiseconcept verder uit te breiden, zoeken wij enthousiaste en ondernemende mensen die dromen van het runnen van hun eigen winkel. Daarnaast bieden wij ook bestaande winkels de mogelijkheid hun assortiment uit te breiden met een Leonidas-counter. We hebben al succesvolle samenwerkingen met delicatessenwinkels, ijssalons, notenshops en luxe bakkerijen.
Geïnteresseerd in de mogelijkheden? Vraag vrijblijvend meer informatie aan over samenwerken met Leonidas en ontdek of dit jouw volgende stap is!