Als je met Julian Corten spreekt, merk je meteen dat hij precies staat waar hij moet staan: midden in een bruisende lunchroom, tussen de geur van versgebakken brood en warme gastvrijheid. Toch begon zijn loopbaan heel anders. “Ik heb fiscale economie gestudeerd en ben daarna de fiscale en later de verzekeringswereld ingerold,” vertelt hij. “Maar ik miste de energie. Ik werd gek van alle administratie.”
De liefde voor horeca zat er echter al vroeg in. Tijdens zijn studie werkte Julian zeven jaar in een tankstation waar broodjes werden bereid. “Dat was by far mijn favoriete periode. Daar ontdekte ik hoe leuk het is om met eten te werken, maar vooral hoe fijn het klantcontact is.” Toen de stap naar ondernemerschap begon te kriebelen, wist hij dat het in de horeca moest zijn.
Een ondernemersdroom met Limburgse roots
Julian wilde ondernemen, maar niet volledig vanaf nul. “De kracht van een sterk merk, in combinatie met goede ondersteuning, sprak me enorm aan. Een franchiseconcept past bij wie ik ben.”
Bufkes kende hij al een leven lang. “Ik ben opgegroeid in Limburg, en daar is Bufkes echt een begrip. Iedereen kent de producten. Het voelde daardoor meteen logisch om hier mijn ondernemersdroom waar te maken.” Vooral het authentieke, Bourgondische karakter van het merk gaf voor Julian de doorslag.
Een warm welkom bij de Bufkes-familie
Het oriëntatieproces verliep anders dan verwacht: hij startte met een andere vestiging in gedachten, waardoor het traject langer duurde en hij vooral veel contact had met het Bufkes-team. “Dat contact was zó goed dat ik geen gesprekken met andere franchisenemers nodig had om overtuigd te raken.”
Ook tijdens de opstart voelde hij zich volledig gesteund. “De begeleiding was erg prettig. Ik was overtuigd dat ik een Bufkes wilde beginnen, en ze gaven me alle ruimte om die droom te verwezenlijken.”
Formulemanager Duncan Paters bevestigt dat gevoel:
“De gedrevenheid van Julian was voor ons als Bufkes een hele belangrijke pijler om hem als kandidaat-franchisenemer te begeleiden en we zijn zeer content met een gedreven ondernemer zoals hij.”
Samen sterk ondernemen
Waar voor veel starters het begin overweldigend kan zijn, voelde Julian zich vooral gedragen. Whatsapp voor snelle vragen, begeleiding op ieder moment en vertrouwen vanaf dag één: het maakte het verschil. “Bij Bufkes is het echt: samen. Dat voel je. Het feit dat er in 30 jaar geen enkele franchisenemer failliet is gegaan, zegt alles.”
De balans tussen vrijheid en structuur ervaart hij als ideaal. “Ik ben bewust voor franchise gegaan. Als startende horecaondernemer heb je enorm veel aan die ondersteuning.”
Woensel omarmt de nieuwe ondernemer
De locatie in Woensel kent al een sterke klantenbinding, merkt Julian. “Mensen zien Bufkes als een fijne, kwalitatieve lunchroom en kiezen heel bewust voor onze unieke smaken. Ook via Thuisbezorgd loopt het goed. Dat bevestigt dat het merk hier stevig staat.”
Ambities voor de toekomst
Aan grootse plannen wordt wel gedacht, maar nuchter. “Eerst wil ik deze vestiging tot een nog groter succes maken. Als dat goed gaat, sluit ik niet uit dat ik ooit een tweede Bufkes open. Maar alleen als ik er zelf voldoende persoonlijke aandacht kan geven aan mijn gasten en personeel.”
Zijn advies voor twijfelaars? “Bufkes is een bewezen concept met ongekend sterke begeleiding. Als je wilt slagen als ondernemer, is dat goud waard.”