Wat in 2004 begon als de overname van één cafetaria in Olst, is inmiddels uitgegroeid tot een van de snelst groeiende franchiseformules van Nederland. ’t Bakhuus combineert ouderwetse gastvrijheid met moderne ondernemersvrijheid. Eigenaar Andy Shan en formulemanager Léon Steinen vertellen hoe zij samen met hun franchisenemers bouwen aan een formule die ondernemers écht centraal zet.
Van Olst naar landelijke dekking
“We hebben ’t Bakhuus in 2004 overgenomen van de toenmalige eigenaar,” blikt Shan terug. “Sindsdien zijn we begonnen met het uitbreiden van de keten en in 2014 volgde een tweede zaak. Uiteindelijk hadden we zes eigen vestigingen voordat we besloten te gaan franchisen.”
Het succes kwam niet vanzelf: “Na de gebruikelijke obstakels in het prille begin groeit de formule inmiddels als kool,” zegt hij trots.
Die snelle groei is mede te danken aan de unieke manier waarop ’t Bakhuus franchise organiseert. “Wij hanteren geen franchisefee. In plaats daarvan betalen onze ondernemers slechts €100 per maand aan servicekosten. Daarin zit onder andere marketing- en logistieke ondersteuning,” legt Steinen uit. “Hierdoor kunnen ook jonge ondernemers laagdrempelig instappen, zonder grote financiële risico’s.”
Groei in crisistijd
Opvallend is dat de echte versnelling tijdens de coronaperiode plaatsvond. “Vanaf 2021 hebben we gemiddeld acht tot negen nieuwe vestigingen per jaar geopend. Die lijn zetten we ook dit jaar door,” aldus Shan.
Die groei komt niet alleen door het financiële model. Ook de vrijheid die franchisenemers krijgen speelt een grote rol. “Onze ondernemers mogen hun eigen menu grotendeels samenstellen,” zegt Steinen. “In Limburg is friet met stoofvlees populair, terwijl in andere regio’s andere voorkeuren zijn. Wij ondersteunen, adviseren en zorgen dat elke locatie goed draait, maar ondernemers hebben écht zeggenschap.”
Aandacht voor mensen
’t Bakhuus hecht veel waarde aan de band tussen ondernemer en personeel. “Goede omgang met medewerkers is cruciaal,” benadrukt Shan. “Daarom besteden we tijdens het onboardingtraject veel aandacht aan personeel en cultuurverschillen. We zoeken franchisenemers die snappen dat hun waarde grotendeels in hun team zit.”
Daarnaast speelt taalvaardigheid een belangrijke rol. “We vragen dat ondernemers de Nederlandse taal beheersen en zich willen blijven ontwikkelen,” zegt Steinen. “Als dat goed zit, kunnen wij bijvoorbeeld helpen bij financieringsaanvragen. Dankzij ons financiële plan hoeven ondernemers vaak maar 30% van de investering zelf in te brengen.”
Duurzaam en toekomstgericht
Ook duurzaamheid staat op de agenda. “We onderzoeken hoe we op termijn van het gas af kunnen,” vertelt Steinen. “Daarnaast gebruiken we verpakkingen van suikerriet en voegen we steeds meer gezonde opties toe aan het menu, zoals maaltijdsalades en verantwoorde broodjes,” vult Shan aan.
’t Bakhuus zoekt constant naar verbeteringen en betrekt franchisenemers actief bij die ontwikkeling. “Onze ondernemers zijn onze ogen en oren in de regio,” zegt Shan. “Als er vraag is naar schepijs, döner of appeltaart met slagroom, dan zorgen wij dat dat mogelijk wordt.”
Nauwe samenwerking, snel rendement
De samenwerking tussen franchisegever en -nemer is hecht. “We regelen veel centraal: van olie-afvoer en energiecontracten tot verzekeringen en afval,” aldus Steinen. “Zo kunnen ondernemers zich focussen op hun zaak.”
En het loont: “Vaak verdienen ondernemers hun investering al binnen twee jaar terug,” zegt Shan. “Dat komt mede doordat we regelmatig bestaande locaties overnemen met een vaste klantenkring.”
Ambities voor de toekomst
De ambities van ’t Bakhuus zijn duidelijk: gestaag doorgroeien binnen Nederland. “We kijken gericht naar regio’s waar onze formule goed werkt,” aldus Steinen. “Met name in Brabant en Limburg zien we veel potentie.”
Tot slot heeft Shan een duidelijke boodschap voor twijfelende ondernemers: “Als je op zoek bent naar een formule met vrijheid, lage instapkosten en veel ondersteuning, dan is ’t Bakhuus zeker het overwegen waard.”