Bij een franchise denk je misschien niet meteen aan een escape room, maar wist je dat er veel overeenkomsten zijn met de horeca? En dat die overeenkomsten nou juist de leuke kanten van de horeca zijn?
Een interview met Kevin Kalishoek, de locatiemanager van Live Escape Rotterdam over de verschillen tussen traditionele horeca en een escape room.
Het beheren van een escape room is een uitdagende taak waarbij flexibiliteit, planning en sociale vaardigheden essentieel zijn. Wij spraken met Kevin, die al ruim negen jaar actief is in deze wereld vol spanning en puzzels. Hij deelde zijn ervaringen en inzichten over wat er allemaal bij komt kijken om het beheer van een escape room soepel te laten verlopen.
Plannen en flexibiliteit: de sleutel tot succes
Het beheren van meerdere escape rooms, vooral tijdens piekuren of speciale evenementen, vereist een strakke logistiek. “Plannen en flexibiliteit zijn cruciaal,” legt hij uit. “Omdat we midden in het centrum zitten, krijgen we veel last-minute boekingen. Mensen combineren hun bezoek vaak met andere activiteiten zoals winkelen of eten. Onze escape rooms duren zestig minuten, en inclusief uitleg en een drankje ben je ongeveer tachtig minuten bezig. Het is een relatief korte activiteit, waardoor het gemakkelijk in te plannen is als spontaan uitje.”
Maar dit betekent ook dat bijna 30% van de reserveringen binnen 24 uur gemaakt wordt. “Een goede planning is essentieel, maar het personeel moet ook flexibel genoeg zijn om last-minute opgeroepen te worden. We hebben een team dat daarop voorbereid is, zodat we altijd genoeg mensen hebben om de groepen te begeleiden.”
Focus op de gast
Een belangrijk aspect van de escape room-ervaring bij Live Escape Rotterdam is dat het personeel zich volledig kan richten op de gasten. De escape rooms zijn vrijwel volledig geautomatiseerd, waardoor de focus verschuift naar het sociale contact met de deelnemers. “Hints en special effects verlopen volledig automatisch, dus onze medewerkers hoeven zich daar geen zorgen over te maken. Al kunnen zij dit altijd handmatig activeren voor een extra beleving. Dit geeft hen echter wel de ruimte om volledige aandacht te besteden aan de gast, en dat is waar het bij ons om draait.”
Sociale vaardigheden zijn dan ook een belangrijk selectiecriterium bij het aannemen van personeel. “Het gaat erom dat je echt contact kunt maken met de gasten. We leren onze medewerkers dat ze sociaal mogen zijn. Dat klinkt misschien vreemd, maar in een wereld waar alles snel en zonder veel menselijke interactie gebeurt, zijn we dat soms verleerd. Het begint met een leuk gesprek voordat de kamer begint, en na afloop praten we samen na over de ervaring. Dat persoonlijke contact maakt het verschil.”
Van horeca naar escape rooms: de charme van een persoonlijke ervaring
Op de vraag wat hij aantrekkelijker vindt aan het werken in een escape room-omgeving vergeleken met de vaak hectische sfeer in de horeca, antwoordt hij met een glimlach: “Het zijn de blije – en soms bange – gezichten van de gasten.”
Hij ziet veel overeenkomsten tussen een restaurant en een escape room: “Mensen komen naar beide voor een leuke tijd met vrienden. In de horeca ben je echter meer een facilitator van dat moment. Je zorgt ervoor dat mensen hun eten en drinken krijgen, maar je bent niet echt onderdeel van hun ervaring. Bij een escape room ben je dat wel. Je creëert een unieke ervaring voor de groep, en na afloop bespreek je die met hen. Je deelt verhalen en anekdotes, en dat maakt het veel persoonlijker.”
Die persoonlijke betrokkenheid is wat hij het meest waardeert aan zijn werk. “Je bouwt een band op met de gasten doordat je iets unieks met hen hebt gedeeld. Dat maakt het werk zoveel leuker en dynamischer. Er is geen volgende tafel die op je wacht, zoals in de horeca, want je collega’s zijn bezig met het creëren van hun eigen momenten met hun groepen.”
Wat je nou echt niet mist
Aan het einde van het interview vroegen we nog even wat hij nou echt niet mist van de typische horeca-klant.
Het klinkt bijna brutaal om te zeggen, maar de gasten hebben iets meer respect voor je product. Natuurlijk hebben wij soms gasten die niet komen opdagen of met iets meer of minder zijn dan we hadden verwacht. En als je niet komt opdagen, krijg je gewoon de rekening opgestuurd. Toen ik nog in de horeca werkte, had je zoveel mensen die niet kwamen opdagen, 40 minuten te laat kwamen, reserveren voor 12 personen en dan gewoon met 5 aankomen. Dat zijn wel 3 tafels die ik anders gewoon had kunnen verkopen. En je kan er bijna niks van zeggen, want iedereen accepteert het maar in de horeca. Anders gaan ze wel naar de volgende tent 10 meter verderop. Dat gezeur, dat mis ik echt niet.
Conclusie
Werken in een escape room, zoals bij Live Escape Rotterdam, vraagt om meer dan alleen logistieke vaardigheden. Het gaat om het creëren van een unieke, persoonlijke ervaring voor elke groep. De locatiemanager benadrukt dat planning, flexibiliteit en sociale interactie de sleutels zijn tot succes, en dat is precies wat Live Escape onderscheidt van de traditionele horeca. “Het gaat niet alleen om het oplossen van puzzels, maar om het creëren van onvergetelijke momenten, voor zowel de gasten als het personeel.”
Wil je meer weten over wat er achter de schermen gebeurt bij Live Escape Rotterdam? Of ben je benieuwd of het exploiteren van een escape room iets voor jou is?
We vertellen je er graag alles over, begin met klikken op www.LiveEscape.nl/Franchise en ontdek wat de mogelijkheden zijn!