Na een dienstverband van 28 jaar, waarvan de laatste zes jaar als CEO van Albert Heijn, Etos en Gall & Gall, heeft Marit van Egmond aangekondigd haar loopbaan buiten Ahold Delhaize, het moederbedrijf van Albert Heijn, Etos en Gall & Gall, voort te zetten. Haar vertrek komt op een moment waarop de supermarktketen stevig in het zadel zit en marktaandeel heeft gewonnen. Toch blijft de vraag: waarom nu?
Een bewogen periode
Van Egmond startte haar loopbaan bij Ahold als managementtrainee en groeide uit tot een van de invloedrijkste leiders in de Nederlandse supermarktbranche. Onder haar leiding wist Albert Heijn de concurrentie voor te blijven en nam het marktaandeel toe tot 37,1%. Volgens Ahold Delhaize-topman Frans Muller heeft ze het bedrijf “door een turbulente periode genavigerd met een sterke focus op klanten, kwaliteit en betaalbaarheid.”
Toch heeft Van Egmond zelf besloten dat het tijd is om een stap terug te doen. In haar verklaring benadrukt ze dat Albert Heijn klaar is voor een volgende fase: “Het gaat goed met Albert Heijn, Etos en Gall & Gall en er staat een sterk team klaar om door te gaan op de weg die we met elkaar zijn ingeslagen.” Haar exacte toekomstplannen zijn nog niet bekend.
‘Act before you’re ready’
Op LinkedIn licht Van Egmond haar vertrek verder toe. “Act before you’re ready. Een principe dat ik vaak gebruik, omdat ik ervan overtuigd ben dat beweging je verder brengt dan een perfect uitgekristalliseerd plan.” Ze kijkt met trots terug op haar tijd bij Albert Heijn, maar ziet het als een natuurlijk moment om ruimte te maken voor een nieuwe leider.
Van Egmond is niet de enige die recent vertrekt in de supermarktbranche. Lidl, Spar en Jumbo (Lees ook: Ton van Veen vertrekt bij Jumbo) , zagen eerder ook al hun CEO’s vertrekken, hoewel zij wel al opvolgers klaar hadden staan. Voor Albert Heijn is de zoektocht naar een nieuwe directeur nog in volle gang.
Erfenis van een vernieuwende leider
Tijdens haar leiderschap zette Van Egmond stevig in op innovatie en duurzaamheid. Albert Heijn introduceerde de plantaardige productlijn AH Terra, breidde het aanbod van gezondere producten uit en investeerde in emissievrije bevoorrading. Daarnaast leidde ze twee grote reorganisaties om de wendbaarheid van het bedrijf te vergroten.
Dick Boer, voormalig CEO van Albert Heijn, prijst haar vermogen om vernieuwing te omarmen. “Marit stapt niet op een rijdende trein, ze maakt haar eigen keuzes. Ze durft te kiezen voor vernieuwing. Daar kun je het mee eens zijn of niet, maar dat is ook leiderschap.”
Wat nu?
Hoewel Van Egmond haar toekomstplannen nog niet heeft gedeeld, staat vast dat haar vertrek een belangrijke verandering betekent voor Albert Heijn. De vraag is welke koers de nieuwe CEO zal varen en hoe de supermarkt zich in een veranderend retaillandschap blijft onderscheiden.
Voor nu neemt Marit van Egmond afscheid met een positieve blik op de toekomst: “Er is een wereld om te ontdekken en veel om van te genieten onderweg.”