Vakcentrum: stop de lastenstapeling voor winkeliers

De op Prinsjesdag gepresenteerde kabinetsplannen dreigen de rekening voor zelfstandige winkeliers opnieuw fors te verhogen. Hogere werkgeverspremies, een stijgend minimumjeugdloon, versobering van fiscale regelingen en grotere financiële risico’s bij langdurige ziekte komen bovenop de toch al hoge kosten voor personeel, energie, inkoop en huisvesting. Vakcentrum roept kabinet en Tweede Kamer daarom op de lastenstapeling te stoppen en eerst de totale impact van alle maatregelen op ondernemers, banen en consumenten in kaart te brengen.

“Onze leden dragen graag bij aan een sterk en bloeiend Nederland, maar er zijn grenzen aan wat ondernemers kunnen dragen. Elke extra financiële last verkleint de ruimte om te investeren, mensen aan te nemen en producten betaalbaar te houden. Ondernemers mogen niet de sluitpost van de begroting worden.”

Rekening voor werkgevers loopt verder op

Ondernemers worden geconfronteerd met meerdere kostenverhogende maatregelen tegelijk. Zo stijgen de premies voor het Arbeidsongeschiktheidsfonds (Aof), de WGA en de Ziektewet. In een arbeidsintensieve sector als de retail werken hogere werkgeverslasten direct door in de bedrijfsvoering. Ook gaat per 1 januari 2027 het minimumjeugdloon omhoog voor jongeren van 16 tot en met 20 jaar en voor jongeren in de beroepsbegeleidende leerweg (BBL).

“Een eerlijke beloning is belangrijk. Tegelijkertijd moeten we voorkomen dat een te snelle stijging van de loonkosten ertoe leidt dat ondernemers minder bijbanen en leerwerkplekken kunnen aanbieden. Uiteindelijk kunnen hogere kosten bovendien doorwerken in de prijzen voor consumenten.”

Personeelskorting is waardevolle arbeidsvoorwaarde

Vakcentrum maakt zich daarnaast zorgen over het voornemen om de fiscale vrijstelling voor personeelskorting op branche-eigen producten te beperken. Deze regeling is voor veel retailers een waardevolle arbeidsvoorwaarde en helpt medewerkers aan het bedrijf en de sector te binden. Personeelskorting biedt werknemers niet alleen financieel voordeel, maar vergroot ook hun betrokkenheid bij de producten die zij zelf verkopen.

Het vergroten van de vrije ruimte binnen de werkkostenregeling biedt volgens Vakcentrum onvoldoende soelaas. “Goed werkgeverschap verdient aanmoediging, geen extra hindernissen.”

Financieel risico bij ziekte neemt toe

Ook het voornemen om de compensatie van transitievergoedingen na twee jaar ziekte te beëindigen, vergroot de financiële risico’s voor werkgevers. “Ondernemers dragen nu al een aanzienlijk deel van het financiële risico bij ziekte. Door daar nieuwe verplichtingen bovenop te stapelen, wordt het voor werkgevers steeds lastiger om de stap te zetten om personeel aan te nemen.”

Kijk naar de totale lastendruk

Volgens Vakcentrum ligt het grootste probleem niet bij één afzonderlijke maatregel, maar bij de optelsom. Winkeliers hebben te maken met stijgende lonen en werkgeverspremies, hoge energie- en inkoopkosten, huren, belastingen en toenemende regeldruk. Tijdens de komende begrotingsbehandelingen kunnen daar bovendien nieuwe lasten bij komen.

“De opeenstapeling van kosten zet het ondernemerschap steeds verder onder druk. De politiek moet daarom niet alleen naar afzonderlijke maatregelen kijken, maar naar het totaalplaatje: wat betekenen alle maatregelen samen voor banen, investeringen, prijzen en de vitaliteit van onze winkelgebieden?”

Nederlandse winkeliers concurreren ook over de grens

Daarbij moet volgens Vakcentrum nadrukkelijk worden gekeken naar grenseffecten en internationale concurrentie. Nederlandse retailers concurreren niet alleen met winkels in eigen land, maar ook met buitenlandse aanbieders en grote internationale online platforms.

Extra lasten voor Nederlandse ondernemers kunnen daardoor rechtstreeks ten koste gaan van hun concurrentiepositie. Voor winkels in de grensregio’s is dat effect nog sterker. Maatregelen zoals hogere alcoholaccijnzen en een mogelijke verhoging van de btw op sierteeltproducten kunnen het prijsverschil met het buitenland verder vergroten.

Geef ondernemers weer ruimte om te investeren

Vakcentrum pleit voor beleid dat het verdienvermogen van ondernemers versterkt en ruimte creëert voor investeringen. Winkeliers willen investeren in verduurzaming, digitalisering, veiligheid, medewerkers en aantrekkelijke winkels. Door de voortdurende stijging van kosten ontbreekt die investeringsruimte bij steeds meer ondernemers.

“Wie wil dat ondernemers investeren in de toekomst, moet ervoor zorgen dat ondernemen ook kan lonen. Alleen dan ontstaat ruimte om te vernieuwen, mensen in dienst te nemen en winkelgebieden aantrekkelijk te houden.”

Sterke retail is essentieel voor vitale winkelgebieden

De betekenis van retail reikt volgens Vakcentrum verder dan werkgelegenheid en economische groei. Winkeliers spelen een belangrijke rol in de leefbaarheid van binnensteden, dorpscentra en buurt- en wijkwinkelcentra. Aantrekkelijke winkels trekken bezoekers, ondersteunen horeca en cultuur en dragen bij aan levendige en veilige gebieden.

“De discussie over lasten voor ondernemers gaat daarom niet alleen over cijfers op een begroting. Het gaat ook over de toekomst van onze winkelstraten, de leefbaarheid van buurten en dorpen en de sociale functie die lokale ondernemers daar iedere dag vervullen.”

Vakcentrum roept kabinet en Tweede Kamer op om bij de komende begrotingsbehandelingen de totale lastenontwikkeling voor ondernemers inzichtelijk te maken en nieuwe lasten niet geïsoleerd te beoordelen. Maak ondernemen lonend en geef winkeliers de ruimte om te investeren in mensen, winkels en de toekomst van onze winkelgebieden.

Ik zou vooral de nieuwe eerste alinea gebruiken om dit persbericht richting media te pitchen: daar staan nu meteen wat er gebeurt, wie er geraakt wordt, wat de gevolgen zijn en wat Vakcentrum van de politiek verlangt.