Van horeca naar eigen zaak: 24-jarige Esmee Kruizinga opent Jack & Jacky’s in Groningen

Op haar 24ste wordt Esmee Kruizinga franchisenemer van Jack & Jacky’s in Groningen. Een eigen onderneming stond enkele jaren geleden nog helemaal niet op haar planning. Toch begon het ondernemerschap steeds meer te kriebelen. Via De Nationale Franchise Gids ging ze op zoek naar een formule die bij haar paste. Die vond ze uiteindelijk in Jack & Jacky’s. “Na de eerste ontmoeting voelde het meteen goed.”

Kruizinga studeerde commerciële economie in Groningen, maar merkte tijdens haar studie al snel dat haar hart ergens anders lag. “Ik voelde eigenlijk al dat ik niet per se die richting op wilde. Ik heb echt een horecahart.”

Dat bleek ook uit de banen die ze naast en na haar studie had. Ze deed veel ervaring op in de horeca en werkte als laatste als manager bij Dunkin’ Donuts. Ondernemerschap is bovendien niet helemaal onbekend binnen de familie. Haar vader werkt als zelfstandig projectmanager en heeft daarnaast een eigen zaak. Haar moeder is belastingadviseur. “Dat is natuurlijk wel lekker handig”, zegt Kruizinga lachend.

Van oriënteren naar ondernemen

Toch had Kruizinga lange tijd niet de ambitie om zelf ondernemer te worden. Het idee ontstond vooral toen ze begon na te denken over haar volgende stap. “Op een gegeven moment vroeg ik mezelf af: wat ga ik hierna doen?”

Tijdens haar zoektocht kwam franchise in beeld. De combinatie van zelfstandig ondernemerschap en de ondersteuning van een bestaande organisatie sprak haar aan. Via De Nationale Franchise Gids oriënteerde ze zich vervolgens op verschillende formules.

“Ik heb echt goed gekeken naar de mogelijkheden en gezocht naar formules waar ik feeling mee had. Uiteindelijk heb ik heel bewust voor Jack & Jacky’s gekozen.”

Concept sluit aan bij eigen levensstijl

Dat Kruizinga juist bij Jack & Jacky’s uitkwam, is geen toeval. Het concept, waarin lekker eten wordt gecombineerd met verse en verantwoorde ingrediënten, sluit nauw aan bij haar eigen levensstijl.

“Ik zat zelf zes dagen per week in de sportschool en leefde kneitergezond. Misschien zelfs iets té”, vertelt ze. “Daardoor voelde ik direct een connectie met Jack & Jacky’s. De focus ligt op lekker én gezond eten en alles wordt vers bereid. Dat past helemaal bij mij als persoon.”

Toch was het niet alleen het concept dat de doorslag gaf. Vooral de manier waarop het contact met de franchiseorganisatie verliep, gaf Kruizinga het vertrouwen om de stap daadwerkelijk te zetten.

“Na de eerste ontmoeting voelde het meteen goed. Ze voelden mij goed aan en begrepen hoe ze met mij om moesten gaan. Alles ging stap voor stap en daardoor heb ik nooit druk gevoeld.”

Zo kreeg ze onder meer de mogelijkheid om mee te kijken in de keuken van andere vestigingen en uitgebreid kennis te maken met de dagelijkse praktijk van de formule. “Alles was rustig en vrijblijvend. Er was geen enkele push. Ik was vooraf behoorlijk zoekende en juist door die rust heb ik uiteindelijk voor Jack & Jacky’s gekozen.”

Bewust gekozen voor Groningen

Ook bij de zoektocht naar een geschikte locatie kon Kruizinga rekenen op ondersteuning vanuit de franchiseorganisatie. Daarbij bleef de uiteindelijke beslissing nadrukkelijk bij haarzelf liggen.

“Ze hebben mij overal in ondersteund en begeleid, zelfs bij het zoeken naar een geschikte locatie. Tegelijkertijd vonden ze het belangrijk dat ík de beslissing nam en dat ik koos voor iets waar ik me goed bij voelde.”

Dat haar vestiging in Groningen komt, lag voor Kruizinga voor de hand. Ze werd geboren en groeide op in Emmen, maar verhuisde voor haar studie naar Groningen en raakte verknocht aan de stad.

“Ik ben echt verliefd geworden op Groningen. De stad past goed bij mij als persoon.”

Daarnaast ziet ze een duidelijke aansluiting tussen de stad en het concept van Jack & Jacky’s. Groningen heeft dankzij de grote studentenpopulatie een relatief jonge doelgroep. Volgens Kruizinga zijn juist jonge consumenten steeds bewuster bezig met hun levensstijl en voeding.

“Het concept past heel goed bij die doelgroep. Jonge mensen zijn bewust bezig met gezond leven en eten. Daar kunnen wij natuurlijk goed op inspelen.”

‘Healthy fastfood’

Gasten van de nieuwe vestiging mogen volgens Kruizinga vooral een combinatie van snelheid, smaak en gezonde keuzes verwachten. Zelf omschrijft ze het concept met een knipoog als “healthy fastfood”.

“Je kunt bij ons snel je eten of drankje op tafel verwachten, maar het belangrijkste is dat het gezond is en wordt bereid met verse ingrediënten. Het moet gewoon een goede mix zijn van gezond en lekker.”

Voor haar eerste jaar als ondernemer heeft ze ondertussen een duidelijk doel. Niet een bepaalde omzet of snelle uitbreiding staat bovenaan haar lijstje, maar het opbouwen van een vaste gastenkring.

“Als ik over een jaar een flinke groep terugkerende gasten heb opgebouwd, dan zou ik zeggen dat het eerste jaar geslaagd is.”

Eerst één sterke vestiging neerzetten

Of Jack & Jacky’s Groningen uiteindelijk het begin wordt van een groter ondernemersavontuur, durft Kruizinga nog niet te voorspellen. Meerdere vestigingen zouden in de toekomst interessant kunnen zijn, maar mogen volgens haar nooit ten koste gaan van de kwaliteit.

“Dat is natuurlijk wel het ideale plaatje, maar ik wil niet dat groei ten koste gaat van wat ik hier wil neerzetten. Voorlopig ligt mijn volledige focus op Jack & Jacky’s Groningen.”

Andere mensen die dromen van een eigen onderneming, maar twijfelen over franchise, moedigt Kruizinga vooral aan om serieus naar de mogelijkheden te kijken.

“Gewoon doen. Je wordt goed begeleid en profiteert van de voordelen van een formule. Veel mensen zeggen dat een eigen zaak hun droom is, maar pakken uiteindelijk nooit door. Zie niet onnodig beren op de weg en durf je droom na te jagen.”

Dat betekent volgens de jonge ondernemer niet dat de stap eenvoudig is. Een eigen zaak vraagt zowel fysiek als mentaal veel van een ondernemer. Maar dat maakt haar enthousiasme niet minder. “Het is het waard.”